¿Cómo recuperar la lactancia materna exclusiva?

Hay distintas razones por las cuales muchas madres combinan lactancia materna con fórmula láctea u otros alimentos antes de los seis meses de vida de los bebés.

La mayoría de las causas tiene que ver con la creencia por parte de la madre de que no es capaz de producir suficiente leche como para sólo amamantar a su bebé, sumado al hecho lamentable de que muchas de ellas abandonan el hospital o la clínica donde nacen sus bebés, ya con lactancia mixta, debido a que es práctica habitual en centros de salud alimentar a los bebés durante su permanencia allí con fórmula lácteas, violando descaradamente las leyes que lo prohiben.

Otras mamás se han visto obligadas a abandonar la lactancia exclusiva, por recomendaciones médicas. Normalmente la madre presenta alguna dificultad con la lactancia y en lugar de ayudarla, se le sugiere dar teteros de fórmulas infantiles. Algunas veces se deja de amamantar porque la madre debe tomar algún medicamento y luego del tratamiento reestablece la lactancia acompañada de fórmula láctea.

En cualquiera de los casos, recuperar la lactancia exclusiva es posible siempre que la mamá esté decidida y cuente con el apoyo de su entorno para lograrlo.

Cada experiencia de lactancia es diferente y las circunstancias de cada binomio mamá-bebé son distintas, por lo que las recomendaciones que damos a continuación son una guía general y deben ser usadas de manera referencial.

Antes de iniciar el proceso de recuperación de la lactancia exclusiva es muy importante que la madre supere la desconfianza que pueda tener sobre su capacidad de amamantar. La confianza en nuestro cuerpo es fundamental para disfrutar de la lactancia materna. Para ello es indispensable que la madre conozca cómo funciona la lactancia materna y qué hace falta para producir leche.

Normalmente si una madre tiene algún tiempo con lactancia mixta, debe recuperar la producción de leche materna. Esta recuperación es progresiva y se logra con mayor estimulación de la mama, es decir, amamantando con mayor frecuencia al bebé.

Comprender que amamantar es una relación estrecha entre mamá y bebé y no simplemente una forma de alimentar es clave para establecer una dinámica propia de amamantamiento, donde el intercambio amoroso y placentero juega un papel importante. Recuperar el contacto piel con piel, el colecho, el llevar en brazos son parte también de la lactancia exclusiva, ya que recuperan el hábitat del bebé.

Es fundamental disminuir progresivamente el número de tomas con tetero de fórmula infantil y sustituirlas por tomas directas al pecho. Durante los primeros días antes de retirar definitivamente la fórmula láctea, es importante ofrecerla al bebé en vasito y descartar el instrumento tetero cuanto antes, ya que este es un disruptor de la succión, que no permite que bebé se agarre correctamente al pecho materno y realice una extracción eficiente de leche materna.

Si bebé presenta dificultad para agarrarse de la mama o parece rechazar la mama es posible que se trate de una confusión de pezón o disfunsión motora-oral, es decir, que bebé haya desaprendido mamar. En estos casos es muy importante el acompañamiento y apoyo que mamá reciba de personas que conozcan de lactancia para ofrecerle recomendaciones específicas que le ayuden a superar esta situación.

Finalmente la madre y su entorno deben asumir este proceso con mucha paciencia, flexibilidad y entrega.

Mitos alrededor de la Lactancia Materna

Mito 12: Trás una cesárea no es posible amamantar.

Es frecuente escuchar a mujeres embarazadas insistir en que no les va a ser posible amamantar a sus bebés porque nacerán por cesárea.

No se debe menospreciar esta creencia, ya que produce una genuina preocupación en muchas mujeres que desean amamantar a sus bebés, en un contexto donde crece de manera alarmante el número de cesáreas que se producen en nuestro país.

La cesárea no supone un obstáculo para la producción de leche materna, y en consecuencia para la lactancia. Miles de mujeres amamantan sin dificultad trás haberseles practicado una cesárea.

El cuerpo de la mujer que se ha venido preparando durante la gestación está listo para amamantar apenas nazca el/la bebé. La prolactina -hormona responsable de la producción de leche-  ya está presente en la gestación, sólo que a un nivel más bajo. La salida de la placenta es el disparador de la prolactina, al caer los niveles de estrógenos y progesterona que actuaban como inhibidores. Esto sucede tanto en un parto vaginal, como en una cesárea.

De esta manera, independientemente de la forma de nacimiento, la mujer en su condición de mamífera es capaz de producir leche materna desde el propio momento del nacimiento de su bebé.  Recordemos que el calostro -la primera secreción de la glándula mamaria- es leche materna.

Preparación para la Lactancia Materna

Luego de tomar la decisión de amamantar a sus bebés, algunas mujeres se preguntan ¿qué puedo hacer durante el embarazo para prepararme para amamantar? 

En realidad, el cuerpo femenino hace todo el trabajo de preparación. No olvidemos que como mamíferas que somos, estamos preparadas para producir la leche que requieren nuestras crías, así como ellas están listas para prenderse al pecho inmediatamente después de nacer.

Sin embargo, a partir de la masificación del consumo de fórmulas infantiles, impulsado por la poderosa industria trasnacional de alimentos para infantes, a buena parte de la humanidad se le ha cambiado la forma de alimentación específica de su especie y con esto, hemos estado a punto de perder por completo la cultura del amamantamiento.

Los pocos referentes que tenemos a nuestro alrededor, ha hecho que el conocimiento ancestral de cómo amamantar lo hayamos ido perdiendo, mientras nos invade gran cantidad de dudas, temores y mitos que muchas veces no logramos resolver antes de la llegada de nuestr@ bebé.

Desde nuestro trabajo de acompañamiento en lactancia y crianza te dejamos algunas recomendaciones de cómo comenzar este maravilloso viaja hacia el feliz amamantamiento de tu bebé desde la gestación:

1) Busca acompañamiento en la forma de un curso o taller sobre lactancia materna. Esto te ayudará a trabajar dudas, angustias y mitos alrededor del amamantamiento. Son mejores las actividades donde puedas ir acompañada de tu pareja, mamá o alguien cercano a tí, así podrás involucrar a tus seres queridos en el proceso de lactancia.

2) Evita lavar tus mamas y pezones con jabones fuertes que puedan remover su lubricación natural.  

3) Si sientes tus pezones secos, puedes aplicar alguna crema suave, como lo harías con otras zonas de tu cuerpo. 

4) Si experimentas goteo de calostro durante algún momento del embarazo, no te angusties, no es señal de nada negativo. No intentes extraerlo y trata de mantener tus pezones secos. Usualmente el goteo de calostro ocurre en mujeres con mamas grandes donde la glándula y tejido de soporte presiona el calostro hacia los conductos del pezón.   

5) Si tienes las mamas grandes, te puede resultar cómodo usar sostén con buen soporte.

6) Si sientes tus pezones muy sensibles, intenta ponerlos al aire y un poco de sol, evitando la fricción con el sostén  la mayor parte del tiempo.

7) Es recomendable dormir sin sostén y así mantener el sistema linfático libre de presiones en el torso.  

8) Los masajes y estimulación de los pezones no son necesarios para producir más leche, ni preparar la forma de la mama y el pezón. Si puedes disfrutarlos durante la actividad sexual.

9) Todas las mamas son buenas para amamantar, su tamaño y forma de pezón no condiciona la capacidad de amamantar.  

10) Es conveniente aprender la técnica de extracción manual, si decides extraer y almacenar un poco de calostro durante los primeros días después del nacimiento de tu bebé.  

11) Ubica un sacaleche prestado de alguna amiga o familiar del que puedas disponer si te hace falta durante las primeras semanas de amamantamiento. También te será útil en la creación  de tu banco de leche casero.

 12) Tener a la mano un fular o portabebé artesanal puede ser de gran ayuda para llevar a tu bebé pegadit@ a tu cuerpo la mayor parte del tiempo.

13) Contar con un sostén y franela para amamantar puede ser una gran ayuda sobre todo cuando salimos de casa. 

Fotografía realizada por  la Cooperativa Lactarte

¿Sabes lo que sucede cuando una madre trabajadora que amamanta a su bebé no cuenta con una Sala de Amamantamiento en su lugar de trabajo?

1.- En la mayoría de los casos la trabajadora tiene que extraer su leche en un baño público, donde no hay condiciones de higiene, comodidad y privacidad para hacerlo.

2.- La extracción de leche materna en un baño público hace sentir a la madre insegura con relación a la calidad de la leche materna y en consecuencia muchas madres la descartan. 

3.- Al no contar con un lugar digno para extraer la leche para su bebé, la trabajadora tiende a retrasar o minimizar las extracciones de leche, lo que puede causar congestionamiento mamario y hasta una mastitis, poniendo la salud de la madre y la lactancia de su bebé en riesgo.

4.- Al no poder extraer su leche con regularidad durante la jornada laboral, la trabajadora sufre de una tremenda incomodidad y hasta dolor en sus mamas. 

5.- Al haber menos ocasiones de extracción en la jornada laboral, sus mamas reciben poca estimulación durante buena parte del día, con lo cual se pone en riesgo la producción de leche materna. Esta es la principal razón de la caída en la producción de leche de la madre trabajadora. 

6.- Menos extracciones en el trabajo significa que la madre no logra reponer la leche materna que va consumiendo su bebé diariamente del banco de leche casero, con lo que en pocos días o semanas, la reserva de leche queda agotada. 

7.- La disminución en la producción de leche materna incrementa la angustia de la madre quien pierde la confianza en su capacidad de producir la leche que necesita su bebé. 

8.- El agotamiento del banco de leche casero produce mucho estrés en las madres trabajadoras que se ven obligadas a extraerse diariamente la cantidad de leche que su bebé consumirá al día siguiente. 

9.- Todo este ciclo de angustia, menor producción y más angustia, finalmente acaba con la lactancia materna de la madre trabajadora y su bebé. Si esto ocurre antes de los 6 meses, lo más seguro es que su bebé termine recibiendo fórmula infantil o se anticipe la alimentación complementaria. 

10.- Cuando el amamantamiento termina de esta forma, muchas veces la madre trabajadora siente que ha fracasado y se atribuye la responsabilidad de no seguir ofreciéndole leche materna a su bebé. 

Las consecuencias de no contar con una Sala de Amamantamiento en los lugares de trabajo no son pocas y deben ser valoradas adecuadamente, poniendo por delante de los intereses económicos de los patronos, la salud y la vida de l@s bebés y el derecho de sus madres a amamantarl@s. Cuando no se apoya la lactancia materna desde los espacios laborales se atenta contra la única forma de alimentación que garantiza la salud y la vida de nuestros niños y niñas.

Imágen tomada del blog La leche de mis hijas
   

¿Por qué extraernos y almacenar la leche materna?

¿Por qué extraernos y almacenar 
la leche materna?

La leche materna es el mejor comienzo para nuestr@s bebés y ofrecida de manera EXCLUSIVA (sólo leche materna, sin agua, sin té, sin otros alimentos) durante los primeros 6 meses y con alimentación complementaria no láctea durante al menos 2 años es garantía de crecimiento, desarrollo físico y emocional, así como de salud, en el corto y largo plazo.

Si bien esta es una información comprobada histórica y científicamente, y una práctica promovida y avalada por organismos internacionales y nacionales, el ritmo de vida impuesto a nosotras las mujeres de hoy, dificultan compatibilizar la lactancia materna con el trabajo fuera del hogar, en detrimento de la salud y desarrollo de nuestras hijas e hijos y el nuestro.

En este contexto el manejo de técnicas de extracción, recolección, almacenamiento y administración de leche materna a nuestr@s bebés resulta de suma importancia.

Contar con nuestros bancos de leche caseros (lactarios) garantiza la tranquilidad y soberanía alimentaria de mamá, papá y bebé y de nuestra comunidad, gracias a la maravillosa capacidad que tenemos las madres que amamantamos de brindar VIDA a otr@s bebés que la necesiten.

La extracción y almacenamiento de leche materna son extremadamente importantes, especialmente en los siguientes casos: 

• Cuando mamá no puede amamantar a su bebé  directamente al pecho, bien sea porque debe ausentarse o porque alguna situación de salud de ella o su bebé impida el amamantamiento directo, 
• Cuando está produciendo más leche de la que su bebé está consumiendo, con el riesgo de que ocurra una congestión mamaria,
• Cuando bebé tiene dificultades para coordinar la succión, bien sea porque nació prematuramente o por otra situación de salud, 
• Cuando mamá desea retomar a la lactancia materna habiéndola abandonado parcial o totalmente, 
• Cuando mamá tiene pezón plano o protésis mamaria y requiere ayudar al agarre de su bebé,
• Cuando existe alguna afección de la mama como grietas en los pezones, congestión  e incluso mastitis. 
• Cuando mamá desea aumentar su producción de leche, 
• Para su donación, brindando vida a otros bebés,
• En casos de emergencia y contingencias, y
• Como delicioso ingrediente de alimentos complementarios no lácteos.  

Por ello desde Lactarte hemos dedicado parte del Ciclo de Formación que ofrecemos al acompañamiento a las madres amamantadoras para que puedan crear y mantener sus bancos de leche caseros, a través de nuestro Taller Almacenando Vida.

Mitos alrededor de la lactancia materna

Mito 5: El pecho se debe ofrecer cada 3 horas

¡Adios al reloj! Dar pecho al bebé siguiendo un horario establecido, no reconoce el hecho de que amamantar no es sólo alimento, es seguridad, protección, inmunidad, tranquilidad para nuestr@s bebés. La madre es el hábitat de su bebé y en su hábitat bebé se siente feliz y es capaz de crecer.  Además esta técnica equivocada que proviene de la cultura del tetero, hace que la madre produzca cada vez menos leche ya que restrige la succión del bebé,  poniendo en riesgo la lactancia materna.

 El pecho se debe ofrecer en libertad, es decir cada vez que el/la bebé manifieste deseos de ser amamantad@, esto es, cuando se meta las manitos a la boca, mueva la cabeza a los lados buscando a su madre, haga soniditos, etc.

Es muy importante no esperar que bebé llore para ser acercad@ al pecho de su madre. El llanto es una manifestación tardía de una necesidad no cubierta de bebé. Esto es especialmente importante durante las primeras semanas de vida en las que mamá y bebé se están conociendo y en las cuales se está practicando el agarre del bebé al pecho materno.

¿Cómo se produce la leche materna?

Durante la gestación, muchas mujeres nos preguntamos si podremos amamantar a nuestr@s bebés. Nos angustia que no tengamos leche o que tengamos muy poca leche.  La industria de alimentos para niños tiene muchos años socavando la confianza de las mujeres en su propio cuerpo y en su capacidad de dar vida y salud a sus hijos, a través de la leche materna. 

La mejor manera de despejar gran parte de las falsas creencias alrededor de la lactancia materna es conociendo el mecanismo de producción de la leche materna.

1.- Estímulo: Cuando nuestro bebé succiona la mama, los receptores sensoriales ubicados en la boca de nuestro bebé y en la mama se comunican y envían información al cerebro indicándole que hay que producir leche.

2.- Liberación de hormonas: en el hipotálamo, la glándula hipófisis, segrega las hormonas Prolactina y Oxitocina, que viajan por el torrente sanguineo hasta la glándula mamaria.

3.- Producción Láctea: la Prolactina llega a los alveólos y estimula las células secretoras responsables de producir la leche.

4.- Reflejo de Eyección: La Oxitocina contrae las células que recubren los alveólos, obligando a la leche a salir y viajar a través de los conductos hacia los orificios del pezón.

5.- Vaciado de la mama: las bolsitas que almacenan la leche (senos lactíferos) se vacían gracias a la succión del bebé. La producción de leche está determinada por la frecuencia de la succión y el vaciado de la mama.

Mitos y falsas creencias alrededor de la lactancia materna

Mito 1: Sólo algunas mujeres pueden amamantar.

La capacidad de amamantar no es un don que tienen algunas mujeres y otras no. Las mujeres somos mamiferas, así que lo que nos define es nuestra capacidad de dar de mamar. La leche materna es nuestra sangre convertida en leche en la glándula mamaria por el efecto de un conjunto de hormonas que se liberan cuando el/la bebé succiona del pecho materno. Para amamantar sólo necesitamos que nuestro/a bebé succione de nuestro pecho con frecuencia. Mientras más estímulo reciba la mama, mayor cantidad de leche producirá.